La votación para el Balón de Oro termina este fin de semana y, para mí, el ganador es obvio: Virgil van Dijk.
Creo que esto se debe al gran impacto que ha tenido en el Liverpool Football Club.
Sus facetas son múltiples: sus cualidades de liderazgo han crecido y su influencia en los demás es probablemente la razón principal.
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Virgil van Dijk fue una de las principales razones del éxito del Liverpool en la Liga de Campeones
Su impacto en el rendimiento del jugador que lo rodea, especialmente los últimos cuatro, es fenomenal.
Cuando piensas en las espaldas, han mejorado mucho, en parte debido a la seguridad que les da para avanzar, sabiendo que es tan capaz cuando los equipos contraatacan.
Joel Matip pasó desapercibido con sus actuaciones. Ha sido sensacional, y creo que es la seguridad que tiene cuando juega junto a Virgil. Joe Gomes también mejoró dramáticamente hasta que su lesión retrocedió.
Pero el impacto en los demás es bueno siempre que juegues bien, y las actuaciones de Van Dijk han sido increíbles.
¿Liverpool podría haber ganado la Liga de Campeones sin él? Creo que la respuesta es no.
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Van Dijk ha transformado el Liverpool desde su llegada en enero de 2018
Por supuesto, cuando miramos a Mohamed Salah, Sadio Mane y Roberto Firmino, hay muchos grandes artistas. Pero sale Van Dijk y realmente no creo que el Liverpool podría haber ganado.
Él es muy tranquilo y disciplinado. Raramente está en sus nalgas. No lo despiden. No toma decisiones estúpidas.
Luego tienes las estadísticas a su alrededor para guardarlo. Liverpool tuvo la mejor defensa el año pasado en las primeras seis ligas. Individualmente, era parte de más sábanas limpias que cualquier otro defensor.
Hay tantas cosas que lo confirman. Obviamente, estás tratando con los mejores jugadores del mundo y cuando miras el récord de goles de Lionel Messi, si ganara contra Van Dijk, tendrías que entender por qué.
Pero su forma no ayudó al Barcelona a ganar la Champions League. El ganador del Balón de Oro generalmente proviene del ganador de la Liga de Campeones (nueve de los últimos doce años). Los criterios están ahí y no veo por qué eso debería cambiar.
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Van Dijk y Messi son los favoritos para ganar el Balón de Oro
En cuanto al defensor que lo gana, algunas personas dirían que es más fácil destruir que crear y entiendo esa filosofía. Pero cuando miramos el impacto en los demás y cómo hace que otros sucedan a su alrededor, es una cualidad maravillosa.
Lo único de Van Dijk es el hecho de que realmente no se puede reemplazar lo que trae. Si eliminas a Mane, Salah podría ganar fácilmente un juego para ti. Firmino podría ganar un partido para ti. Divock Origi anotó en la final. Hay otras opciones para el ataque.
Estoy realmente sorprendido de que alguien como Raheem Sterling no esté a la altura. Tuvo un tiempo increíble para el club y el país. Pero si miras al Manchester City, si Sterling no juega, ¿seguirán siendo exitosos? La respuesta es probablemente sí.
Ganaron el título sin Kevin de Bruyne, el mejor centrocampista de la Premier League, durante la mayor parte de la temporada.
Pero el Liverpool sin Van Dijk se convertirá en un equipo incapaz de competir a este nivel. Por supuesto, aún ganarían juegos, pero ¿serían capaces de empujar a City hasta el final y ganar la Liga de Campeones? No creo.
La transformación de Liverpool por Van Dijk
Así es como los Rojos se han desempeñado en todas las competiciones desde la llegada de Van Dijk el 22 de enero de 2018 …
Juegos: 95
Victorias: 64
Impresiones: 17
Derrotas: 14
Porcentaje de victorias: 67.4%
Goles recibidos: 85
Goles recibidos por partido: 0,89
En el período que estamos considerando, no creo que un jugador haya tenido el impacto individual de Van Dijk.
No recuerdo que un equipo inglés haya venido con un jugador y que haya tenido tanto impacto, especialmente en la escena europea.
A nivel internacional, sé que la Liga de las Naciones ha decepcionado a los Países Bajos. Pero no hay duda de que tuvo una gran influencia en su resurgimiento.
Algunos jugadores del equipo holandés contribuyeron a esto. Pero si lo considera con el mismo principio, excluya a Van Dijk de los Países Bajos y no tenga miedo de jugar contra ellos.
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Van Dijk desempeñó un papel central en el resurgimiento de los Países Bajos.
Podemos ver números y estadísticas, la gente quiere ver habilidades y creatividad, entiendo todo eso. Pero a veces hay que mirar más allá de eso.
Aunque uso la analogía de destrucción y creación, Van Dijk también crea. Es un gran futbolista. No es un tipo heroico en defensa; También es un excelente pastelero.
A veces, el mejor juego ofensivo del Liverpool puede provenir de él. ¿Recuerdas el pase que pasó en Munich para el propósito de Mane? No fue un destello en la sartén. Su distribución es la mejor que he visto desde medio centro durante muchos años.
No se trata solo de juego defensivo y defensivo y de mantener sábanas limpias. Es una cuestión de talento futbolístico y su ojo para un pase es tan bueno como cualquiera en Europa.
Siempre adheriré a la opinión de que ver la creatividad y el buen fútbol es más atractivo que un juego defensivo, pero este tipo puede hacer ambas cosas.
También merece aplausos por esta parte de su juego. No solo mejora el Liverpool en el lado de la defensa, sino que lo convierte en un mejor equipo de fútbol.
¿Con qué frecuencia le da la pelota? El no lo hace. Cuando golpea un pase largo, ¿cuántas veces lo desperdicia? Su decisión con su carrera larga es excelente, sabiendo cuándo ir en largo y cuándo mantener la pelota en movimiento. Acaba de recibir el paquete completo.
No habrá equipo en el mundo en el que no pueda ingresar, ya sea a nivel internacional o nacional.
Por eso debería ganar el Balón de Oro.
El sábado es GameDay en talkSPORT. Presentaremos TRES comentarios en vivo sobre la Premier League a través de nuestra red y una entrevista exclusiva con el capitán del Liverpool, Jordan Henderson.