John Hartson era un gigante del fútbol, pero incluso los más grandes no son inmunes a las cosas que pueden hacer que mundos enteros se derrumben.
El legendario alero del Celtic ha disfrutado de algunas de las mayores alturas imaginables, desde anotar goleadores de 30 yardas en Anfield hasta ganar seis títulos importantes con los Hoops.
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Hartson está consagrado para siempre en el folclore celta
Pero en una entrevista profundamente conmovedora con Sam Matterface de talkSPORT para nuestro último episodio de Up Front With, Hartson insiste en que es superar los baches de la vida lo que le enorgullece más.
En 2009, el galés fue diagnosticado con cáncer testicular en etapa 4 y entró en una condición crítica que podría haber señalado el final de su vida.
La supervivencia trajo alivio, pero también cicatrices mentales cuando Hartson luchó contra la depresión y la adicción al juego.
Es difícil poner en palabras las experiencias de este joven de 45 años, así que así es como lo describe: “Cuando terminé de jugar al fútbol, llevé conmigo esta adicción al juego.
"Tuve cáncer testicular que se extendió a mis pulmones y cerebro, estuve seis semanas en el hospital, tuve dos operaciones cerebrales emergencia.
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John Hartson intenta mantener una perspectiva positiva de la vida
"Y tuve un divorcio que se sintió como si mi corazón fuera arrancado de mi pecho y golpeado por todo el lugar. Eso es todo lo que te quita el divorcio.
“No soy alguien que haya tenido esta vida perfecta. Tuve problemas y cometí errores.
“Nunca pedí ayuda, pero no hay duda de que he padecido depresión y he tenido problemas de salud mental, es imposible no sentirme deprimido.
“Pero siempre traté de levantarme. Este no es el camino con la salud mental, tienes que hablar y buscar ayuda.
“Lo más importante en mi vida ahora son mis hijos y mi salud. Si no hago otro concierto de fútbol, está bien. Tengo una casa pagada y algunos libros a mi alrededor.
"Soy un chico muy normal y humilde de Swansea que ha tenido una carrera increíble, en realidad me da un poco de vergüenza cuando la gente quiere una foto".
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Hartson era un jugador en su mejor momento
Pero para Sam Matterface de talkSPORT, Hartson es mucho más que un chico normal de Swansea: es el hombre que le salvó la vida.
Matterface fue diagnosticado con cáncer testicular tres meses después de Hartson, después de que la historia de Welshman lo presionara para que lo examinara.
"Me salvaste la vida", le dijo a Hartson. "Porque nunca habría desafiado a mis médicos a que siguieran vigilándome tanto como lo hacían antes de que me diagnosticaran cáncer testicular tres meses después de usted.
"Sin su enfermedad de alto perfil, nunca lo hubiera sabido".
Muy emocionado, Hartson llora mientras responde, revelando lo lejos que ha llegado a la muerte.
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Dijo: “Mi mensaje para la gente sería: haz lo que digo y no lo que hice. Ve a que te revisen si tienes un bulto y no lo dejes con cuatro años como yo.
“Estuvo muy cerca en un momento, casi pierdo la vida.
“Tengo la suerte de haber pasado por esta experiencia. He probado todos los programas de radio en los últimos diez años. Puedo hablar de cualquier cosa, pero cuando se trata de tu vida, tu familia y tus hijos, eso es lo que te atrae. "
Escuche el clip completo a través del video en la parte superior de este artículo y vea la entrevista completa en talkSPORT el sábado a las 8 p.m.