Sería difícil encontrar un aficionado al fútbol que no considerara a Virgil van Dijk como el mejor defensor de la Premier League en esta época el año pasado.
La star de Liverpool a mené le club à la gloire de la Ligue des champions lors de la campagne 2019/20, avant de jouer chaque minute de la saison de Premier League suivante alors qu'ils remportaient un premier titre de haut niveau en 30 años.
Mientras los Rojos buscaban defender su corona, Van Dijk sufrió una grave lesión en la rodilla después de chocar con Jordan Pickford del Everton en octubre pasado.
El holandés de £ 75 millones no ha aparecido en la competencia desde entonces, pero podría regresar en el amistoso de pretemporada del Liverpool contra el Hertha Berlín el jueves, según el entrenador Jurgen Klopp.
Un nuevo ajuste de Van Dijk será un espectáculo bienvenido y con Raphael Varane acercándose al Manchester United, la Premier League pronto dará la bienvenida a los centrales más bellos y caros del mundo.
Aquí talkSPORT echa un vistazo a los cinco primeros, incluido el futuro tapón de Old Trafford.
5. John Stones – Man City (Costo: £ 47.5 millones)
El cambio de rumbo de Stones en Man City ha sido notable.
Al comienzo de la temporada pasada, el jugador de 27 años luchó por llegar a la escuadra del entrenador Pep Guardiola.
Sin embargo, a partir de noviembre, Stones formó una asociación formidable con Ruben Dias cuando el City reclamó un tercer título de la Premier League en cuatro años.
La forma de los Stones también provocó una retirada de la escuadra de Inglaterra en marzo.
Su consistencia, que también vio al City alcanzar una final de la Liga de Campeones por primera vez, hizo que comenzaran todos los partidos de los Tres Leones en la Eurocopa 2020.
Stones parece darse cuenta de su potencial al entrar en los años pico de su carrera.
4. Raphael Varane – Manchester United (costo: £ 43 millones)
Varane se acerca cada vez más a su traspaso de 43 millones de libras al United.
El jugador de 28 años ha ganado tres títulos de La Liga y cuatro trofeos de la Liga de Campeones en una carrera enormemente exitosa hasta ahora.
Y agregue una medalla de ganador de la Copa del Mundo a su colección con 79 partidos con Francia.
El gabinete de trofeos abarrotado de Varane es la razón por la que se le considera uno de los mejores defensores del mundo.
Con apenas un año de contrato, el Real Madrid ha optado por aprovechar a su defensa estrella, que al parecer no tiene ningún interés en firmar nuevos términos en medio del interés del United.
Los mejores jugadores de ataque de la Premier League podrían tener dificultades para superar un bloqueo defensivo de Varane y Harry Maguire la próxima temporada.
3. Thiago Silva – Chelsea (Coste: Transferencia gratuita)
Silva ha ordenado alrededor de £ 55 millones en tarifas de transferencia durante su carrera.
Y podría decirse que Chelsea logró uno de los mayores golpes de la ventana de transferencias del verano de 2020, al colocar al defensor veterano en una transferencia gratuita.
Silva tuvo un debut en la Premier League para olvidar, sin embargo, cuando su toque suelto llevó a un gol de Callum Robinson en un empate 3-3 con el recién ascendido West Brom.
En lugar de dejar que le ocurriera ese error, Silva se hizo cada vez más fuerte y ayudó al Chelsea a ganar la Liga de Campeones en mayo.
Y en la Premier League, solo el Manchester City concedió menos goles (32) que el Chelsea (36) la temporada pasada.
La forma de 36 años le ha valido una extensión de contrato de un año con el Chelsea y parece que va a jugar otro papel fundamental en la próxima temporada.
2. Harry Maguire – Manchester United (Costo: £ 80 millones)
Maguire ha sido uno de los jugadores más escrutados de la Premier League desde que se convirtió en el defensor más caro del mundo cuando se unió al Manchester United por £ 80 millones procedente del Leicester en 2019.
Desde entonces ha sido titular habitual de los Diablos Rojos, pero sufrió su primera lesión grave con el club a finales de la temporada pasada.
En los últimos cinco partidos de la campaña del United sin Maguire, solo ganó una vez y sufrió una derrota en la final de la Europa League ante el Villarreal.
Esto destacó la importancia de Maguire para el equipo, que el técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, conocía al incluir al medio central lesionado en su equipo para la Euro 2020.
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Maguire se perdió los dos primeros partidos del torneo antes de regresar, ya que Inglaterra concedió solo dos goles en los cinco partidos que jugó.
El joven de 28 años finalmente parece estar recibiendo el reconocimiento que se merece.
El mes pasado, su compañero de equipo en el Manchester United Dean Henderson puso a Maguire en la misma categoría que Van Dijk.
Dijo: "¿Cómo puedes dudar de Harry Maguire? Nadie puede dudar de él.
"Juega todos los partidos para el Manchester United, el club de fútbol más grande del mundo y hace lo que hace lo mejor que puede".
“Desafortunadamente, no se puede jugar excepcionalmente todos los partidos porque nadie es perfecto, pero Harry es el mejor central.
"Lo pondría en la misma categoría que Virgil van Dijk, y tendré razón en los próximos años porque él solo mejorará".
1. Ruben Dias – Man City (Costo: £ 61,2 millones)
Dias era relativamente desconocido para la mayoría de los aficionados al fútbol inglés cuando llegó al Manchester City por una considerable suma procedente del Benfica el verano pasado.
Pero justificó su premio con las medallas de los campeones de la Premier League y la Copa Carabao en su temporada de debut en Inglaterra.
Además de eso, Dias ganó el premio al Jugador de la Temporada de la Premier League y fue nombrado Futbolista del Año de la FWA.
También fue incluido en el Equipo del Año de la Premier League y la Champions League.
Con solo 24 años, Dias tiene el potencial de convertirse en el mejor defensor de la Premier League durante la próxima década.