Antes de Lionel Messi y Diego Maradona estuvo Mario Kempes

noviembre 17, 2022

Cuando piensas en los mejores números 10 de Argentina, inmediatamente te vienen a la mente Lionel Messi y Diego Maradona.

Las imágenes de la actuación eufórica de Maradona en 1986 aún circulan fácilmente a medida que su legado continúa brillando, dos años después de su prematura muerte.

Mario Kempes se convirtió en el héroe de Argentina en la final del Mundial de 1978

Mario Kempes se convirtió en el héroe de Argentina en la final del Mundial de 1978

Pero ocho años antes del mejor momento de Maradona, Buenos Aires brindó por el nombre de Mario Kempes, el hombre que quedará grabado para siempre en el folclore argentino.

Kempes llevó a su nación a su primer triunfo en la Copa del Mundo, que se hizo aún más especial porque sucedió en su tierra natal.

Argentina organizó su primera Copa del Mundo en 1978 en un torneo que contó con un equipo de Brasil formado por Zico y Rivelino y un equipo de Alemania Occidental formado por Karl-Heinz Rummenigge y Rainer Bonhof.

Pero fue un equipo holandés dirigido por Ernst Happel al que Argentina tuvo que vencer en la final frente a una multitud partidista en el Estadio Monumental de River Plate.

Era la coronación de su primera estrella. Fue el Kempes definitivo.

Dicen que la historia la escriben los ganadores y Kempes fue justamente eso, haber disparado a Argentina al santo grial. Sus dos goles le dieron al equipo de Cesar Menotti el mayor premio del fútbol en una victoria por 3-1, y el estrellato lo esperaba.

Goles de Mario Kempes con Argentina en 1978

Kempes será recordado con cariño por su gol de la victoria en la final contra Holanda


Su ganador en la prórroga le entregó el premio de máximo goleador del torneo con seis goles.

Pero no fue solo su progreso goleador lo que lo hizo querer por muchos. Kempes tenía un conjunto de habilidades único y, a menudo, comenzaba y terminaba los ataques.

Una figura fascinante con sus mechones a la altura de los hombros y un marco de cinco pies y 11 pulgadas, Kempes recogería la pelota en áreas profundas y se lanzaría hacia el área con un propósito.

Su ritmo de trabajo fue inigualable, su fuerza fue innegable y su finalización fue, por momentos, majestuosa.

Kempes era un delantero convencional que podía jugar de centrocampista ofensivo. Su conjunto de habilidades era excepcionalmente diverso y presumía de todo lo que un entrenador querría de un jugador de ataque.

Su esfuerzo a nivel de clubes en la previa al Mundial no pasó desapercibido y los tiburones de Europa comenzaron a circular por la entonces estrella de Rosario Central.

Argentina ganó la primera Copa del Mundo en su tierra natal en 1978

Argentina ganó la primera Copa del Mundo en su tierra natal en 1978

En 1976, un Valencia de la mitad de la tabla se abalanzó sobre el delantero en una jugada que sorprendió a muchos. Se esperaba que el Real Madrid y el Barcelona se movieran por Argentina y probablemente desearon haberlo hecho cuando se convirtió en el máximo goleador de La Liga en cada una de sus dos primeras temporadas.

Con la Copa del Mundo acercándose, el jefe de Argentina, Menotti, rompió su propia regla de seleccionar solo jugadores que ejerzan su oficio en la liga nacional de Argentina.

El encendido Kempes fue visto como una excepción a la regla debido a su excelente forma en Mestalla y se convirtió en el único jugador extranjero en formar parte del equipo.

Kempes tuvo un comienzo lento en el torneo luego de desempeñar un papel más profundo. Menotti inicialmente optó por aprovechar sus carreras crecientes en lugar de usar las suyas en el último hombre.

Fue emparejado en el mediocampo con la ex estrella del Tottenham, Osvaldo Ardiles, con quien volvería a formar equipo brevemente en el norte de Londres seis años después.

El gol de la victoria en la final llegó en la prórroga cuando Argentina ganó 3-1 en Buenos Aires.

El gol de la victoria en la final llegó en la prórroga cuando Argentina ganó 3-1 en Buenos Aires.

El hombre de Valencia aún no había encontrado la red después de los dos primeros partidos de la fase de grupos y una derrota ante Italia en el último partido del grupo hizo que Argentina avanzara en segundo lugar a la segunda fase de grupos.

Kempes salió volando de los bloqueos cuando Menotti lo desató en su papel de delantero favorito y anotó dos veces contra Polonia.

Siguió un empate sin goles contra Brasil antes de que Argentina, hambrienta de goles, infligiera una goleada de 6-0 a Perú, con Kempes anotando dos veces.

Con la decisión de no organizar semifinales, los goles de Kempes impulsaron a su país a la cima del grupo y la clasificación automática a la final contra Holanda.

Pasado el delirio de la gloria mundialista, regresó a Argentina con River Plate en 1981 antes de regresar a España para una segunda etapa en el Valencia.

Kempes alineó a los Spurs en un partido de prueba contra Enfield en 1984 junto a Osvaldo Ardiles

Kempes alineó a los Spurs en un partido de prueba contra Enfield en 1984 junto a Osvaldo Ardiles

En 1984, Kempes llegó al norte de Londres para una prueba en el Tottenham Hotspur.

El ganador de la Copa del Mundo se alineó con los Spurs en un intento por asegurar un contrato que lo hubiera vinculado con Ardiles en White Hart Lane, reemplazando a su compatriota Ricky Villa, quien se fue el año anterior.

Pero la victoria por 7-0 sobre Enfield no siguió el camino de Kempes, quien no logró impresionar a los tomadores de decisiones en los Spurs.

Actualmente, el hombre de 68 años trabaja como analista de fútbol y comentarista en español para ESPN Deportes y se le puede escuchar en la versión latinoamericana de la franquicia de videojuegos FIFA.

Kempes siempre será recordado con cariño en la rica historia del fútbol argentino como el hombre que hundió a los holandeses para reclamar la primera estrella de su país.

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