Claudio Ranieri se echó a llorar cuando un gol en el tiempo de descuento le valió el ascenso del Cagliari a la Serie A.
Los sardos pasaron solo un año en el segundo nivel, algo que parecía muy poco probable cuando Ranieri asumió el cargo en diciembre con el equipo en la mitad de la tabla.
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Finalmente, terminó quinto en la Serie B, Cagliari ganó una final de play-off contra Bari, y después de un partido de ida 1-1, el gol de Leonardo Pavoletti en el último suspiro obtuvo el ascenso en el cuarto minuto del tiempo de descuento.
Ranieri, ex ganador de la Premier League con el Leicester, se llenó de emoción durante el tiempo completo y se le podía escuchar sollozar gracias a su historia con el equipo.
De 1988 a 1991, llevó al Cagliari de la Serie C a la Serie A, un período que funcionó como plataforma de lanzamiento para una carrera icónica en la gestión.
El jugador de 71 años ha tenido 23 puestos de dirección en 21 clubes diferentes, incluidos Chelsea, Roma, Juventus, Watford y Fulham.
Pero poco después de lograr la increíble hazaña, mostró su clase cuando reprendió al extremo visitante en el Stadio San Nicola por cantar ‘Serie B, Serie B’ a sus rivales derrotados.
Expresando sus sentimientos posteriores al partido, Ranieri dijo: “La duda de venir a Cagliari era por no tener éxito, volver aquí y no lograrlo hubiera sido una gran derrota.
“Cagliari me ha permitido volar en mi carrera, en Italia y en Europa. Hay muchachos en este equipo con un gran corazón. Tenemos tanta gente detrás de nosotros que nos empuja.
Cuando se le preguntó qué le dijo al extremo visitante, Ranieri respondió: “Les dije que St. Nicola debería haber permanecido en silencio cuando salimos del estadio.
“El gesto hacia mis fanáticos fue para evitar que se burlaran de los fanáticos contrarios. No entiendo por qué tienes que animar contra ellos. Hay que animar a nuestro equipo.
“El Bari era un gran rival y tenemos que darle la mano. felicito [Michele] Mignani porque hace jugar muy bien a su equipo”.
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Al frente de los homenajes al icónico entrenador estuvo el portero serbio Boris Radunovic.
“Ranieri es una leyenda como entrenador”, dijo. “Hemos sido muy felices desde el primer día. Todo ha cambiado desde que él está aquí.
“Nos hemos convertido en una familia. Ahora voy a descansar, estoy muy cansado después de 44 partidos, descansaré para empezar de nuevo más fuerte».